如果此前还有人对皮尤研究中心（Pew Research Center）的最新调查结果——中国如今在全球多个地区的国际形象已经超过美国——持怀疑态度，那么，在聆听美国总统特朗普和中国国家主席习近平最近发表的两场讲话后，恐怕就不会有这种疑虑了。
7月16日晚，特朗普总统在黄金时段发表全国性电视讲话，再次指责包括中国在内的“外国敌对势力”干预了他在2020年输掉的美国总统选举。这并非特朗普首次提出类似指控，但美国情报机构此前已经多次否认相关说法。特朗普同时声称，中国还曾通过贿赂美国媒体记者，推动发表批评其政府的负面报道。对此，中国方面迅速回应，称特朗普的相关指控“纯属捏造、诽谤，没有任何事实依据”。
几乎与此同时，习近平在上海举行的2026世界人工智能大会（WAIC）发表主旨演讲，强调应坚持开放合作的发展理念，共同推动建立更加公平、公正、包容的全球人工智能治理体系。习近平指出，国际社会应加强合作，帮助全球南方国家提升人工智能发展能力，缩小数字鸿沟，避免人工智能技术的发展制造新的不平等。
特朗普正带领美国走向倒退
两场讲话形成了鲜明对比：一方面，中国展现出更加积极、自信的全球参与姿态；另一方面，美国当前的政治叙事则更多体现出不安全感和内向化趋势。
皮尤研究中心今年春季对全球36个国家和地区进行的调查显示，其中25个国家和地区对中国持有比美国更加积极的看法。同时，受访者对习近平的信任程度首次超过对特朗普的信任。皮尤研究中心全球态度研究副主任劳拉·西尔弗（Laura Silver）表示，这是该机构追踪全球民意近20年来首次出现中国整体国际形象超过美国的情况。
美国曾是一个强大而成功的国家，几代人以来一直激励着世界各地的人们。今年，这个国家迎来了建国250周年这一重要历史节点。然而，美国正在逐渐失去其全球吸引力，迫切需要重新激发自身活力。特朗普提出的“让美国再次伟大”（Make America Great Again，MAGA）体现了其重塑美国实力的政治愿景，但特朗普政府近年来采取的一系列政策，或许正在产生相反效果，加速美国影响力的衰退。
毋庸置疑，在可预见的未来，美国仍将保持其全球最强大国家的地位，拥有世界最大的经济规模和令人瞩目的军事优势。随着其他国家不断缩小与美国在经济、科技领域的差距，美国已经不再是过去那个拥有压倒性优势的唯一超级大国。同时，美国近年来的软实力也明显受到削弱。尤其是在外交领域，美国对委内瑞拉和伊朗采取军事行动，并在加沙问题上持续支持以色列，这些政策进一步削弱了美国在国际社会中的道义影响力，也使包括部分传统盟友在内的许多国家对美国外交路线产生疑虑。
美国真正缺少的是战略
相比经济竞争，美国面临的更深层问题是缺乏一套能够帮助其在竞争日益激烈、多极化趋势不断加强的世界中保持优势的长期战略。而这种战略缺失，很大程度上源于美国自身信心的下降，以及对当今世界格局、尤其是对中国发展的误判。
中美战略竞争已经成为21世纪国际关系的重要特征。随着中国不断缩小与美国之间的发展差距，两国都在努力适应全球力量重新分布所带来的巨大变化。
当然，将美国当前面临的所有问题都归咎于特朗普，并不公平。同样，将过去十多年中美关系持续恶化完全归因于特朗普个人，也并不符合事实。特朗普第二次入主白宫后，事实上也曾试图与习近平共同稳定双边关系。今年5月，在美国和以色列与伊朗冲突持续之际，特朗普仍然访问北京，希望与中国建立“具有战略稳定性的建设性关系”。
不过，目前中美关系能够维持相对稳定，很大程度上仍依赖两国领导人之间的个人互动，但尚未形成稳固的制度化机制。因此，这种稳定仍然十分脆弱。如果共和党在今年11月举行的美国中期选举中表现不佳，中国很可能再次成为美国国内政治的“替罪羊”，中美关系也可能重新陷入紧张。
美国还是一个自由市场经济体吗？
近年来，美国政府不断收紧针对中国的投资政策，并通过贸易限制和监管措施，为中国企业进入美国市场设置越来越多障碍，其中最明显的例子就是对中国电动汽车产业的限制。华为、小米、蔚来等中国企业生产的智能电动车以及其他先进电子产品，都曾因所谓“国家安全”理由受到限制。“国家安全”这一概念已经被美国政府频繁使用，甚至成为限制中国高科技产品进入美国市场的重要工具。这不禁令人思考：一个越来越依赖保护主义政策的美国，是否仍然符合其长期倡导的自由市场原则？同样令人疑惑的是，美国为何不愿欢迎那些拥有丰富经验、能够帮助改善美国基础设施的中国建筑行业的企业参与市场竞争。
特朗普长期被视为一位反移民总统。近期，特朗普政府进一步收紧针对外国学生和记者的签证政策。根据相关规定，外国学生签证期限被限制为最长四年；外国记者在美国停留时间不得超过240天，而中国记者的期限更短，仅为90天。这些政策表明，美国正在远离过去那个向全球人才开放、欢迎国际交流的国家形象。这种日益增强的封闭倾向，不仅削弱美国自身的竞争力，也正在损害其长期建立起来的国际声誉。
美国同样缺乏清晰的未来发展愿景。特朗普第一届政府曾终止富布赖特项目（Fulbright Program）在中国的实施，削减联邦科研经费，并迫使公共机构减少与中国开展教育交流——这些错误的决策在拜登政府时期也未得到纠正。
美国赴华留学生数量骤减
美国学生赴中国留学人数曾在2011至2012学年达到历史峰值，约为1.5万人。然而，受新冠疫情影响，以及特朗普第一届政府时期不断强化的对华强硬政策和负面政治氛围影响，这一数字随后大幅下降，并在2021至2022学年跌至谷底，仅约200人。
近年来，赴华留学人数有所恢复，但目前仍不足2000人。相比之下，仅2024至2025学年，赴英国留学的美国学生数量就超过2.3万人。
一些美国学生不愿赴中国学习的原因之一是他们担心这段经历可能会影响未来进入美国政府工作时获得安全许可（security clearance）。美国政府本应鼓励这些学生深入了解中国，但实际上却增加了他们赴华学习的障碍。其结果是，未来负责制定美国对华政策的新一代决策者，可能是一群不会说中文、从未到访过中国、对中国的认识已经严重过时且流于表面的人。
一个更加封闭、更加缺乏安全感、视野更加狭隘的美国，显然还没有做好与其主要战略竞争对手展开长期竞争的准备。除了对北京的每一项举动采取本能式反应，通过限制交流来遏制中国，美国似乎缺少更加成熟和长远的应对方式。
美国完全可以做得更好，也应该做得更好。
（本文的英文原文发表在新加坡联合早报的英文版Think China。作者授权发表中文版。）
