澳大利亚该如何处理中美竞争？前总理保罗·基廷给现任总理安东尼·阿尔巴尼斯的一个核心建议是：澳大利亚与美国是盟友，但这并不意味着澳大利亚在涉及中国的问题上必须自动与华盛顿保持一致。
保罗·基廷是澳大利亚工党资深政治人物，1991年至1996年担任澳大利亚总理。执政期间，他积极推动澳大利亚加强与亚洲、尤其是与中国的经贸和外交联系。卸任后，他长期主张澳大利亚应该拥有更加独立的外交和安全政策，并多次公开批评澳大利亚对美国的过度依赖以及澳英美三边安全伙伴关系（AUKUS）。
据美国政治新闻网（POLITICO）8月16日报道，澳大利亚历史学者詹姆斯·柯伦（James Curran）即将出版的新书披露，工党在2025年大选中取得胜利后，阿尔巴尼斯越来越频繁地就外交政策向基廷征求意见。尤其是在准备分别与中国国家主席习近平和美国总统特朗普会晤之际，阿尔巴尼斯希望听取来自政府正式顾问体系之外的意见。
柯伦的新书《宏大抱负：保罗·基廷的澳大利亚全球愿景》（Grand Ambition: Paul Keating’s Global Vision for Australia）大量利用了此前未公开的材料，并结合作者与基廷多年的交流，重新审视了这位前总理对澳大利亚外交政策的设想。
当时，特朗普政府不断要求美国盟友增加国防开支，并希望澳大利亚在所谓“中国威胁”问题上进一步配合美国。在基廷看来，阿尔巴尼斯所面对的处境就像“坐在两条鲨鱼之间”：一边是不断强调中国威胁的人，另一边则是美国本身。
2025年7月阿尔巴尼斯访华前，两人在悉尼总理官邸基里比利府进行了数小时会谈。基廷还专门准备了一份文件，将希望阿尔巴尼斯向中方传递的重点用黄色标出。
基廷认为，阿尔巴尼斯不应该满足于反复强调“稳定”二字，因为这种说法容易让澳大利亚默认自己面对中国时始终处于弱势地位。与其把澳中关系局限于避免冲突，澳大利亚更应该寻找双方可以合作的领域，将关系从单纯追求“稳定”推进到更加积极的“接触与合作”。
基廷因此提出了一系列具体建议，包括欢迎更多中国对澳投资，支持中国加入《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP），以及建立澳中能源和气候合作联合委员会。
2025年7月16日，阿尔巴尼斯在访问中国期间登上长城，并表示此行是一项荣幸。
但基廷给阿尔巴尼斯的建议中，最敏感的部分涉及台湾。他建议阿尔巴尼斯明确告诉中方，如果台海发生冲突，澳大利亚不会“自动与美国步调一致”。
基廷认为，澳大利亚民众不会支持澳大利亚轻易卷入一场中美战争。他提醒阿尔巴尼斯，30年前，即使美国航母可以部署在中国近海，澳大利亚仍然能够同时处理好与美国和中国的关系。“但我们已经走到了岔路口。”基廷说。
阿尔巴尼斯访华回国后向基廷介绍了与中方会晤的情况，并表示中方释放了相当大的善意。基廷随后回应说，中国的“引力只会越来越强”。在柯伦看来，基廷希望推动一向谨慎的阿尔巴尼斯重新思考澳大利亚的对华政策，而不是首先考虑华盛顿会如何看待澳大利亚的选择。
当阿尔巴尼斯后来准备前往华盛顿与特朗普会面时，基廷的措辞变得更加直接。他在短信中告诉阿尔巴尼斯，如果澳大利亚没有部署美国军事设施，包括可能涉及核武器的设施，“澳大利亚在世界上不会有敌人，中国也包括在内”。但澳大利亚主动允许美国使用军事基地，使自己成为美国在太平洋地区的“南翼”，同时也在安全战略上越来越紧密地与菲律宾、日本和韩国联系在一起。
基廷还向阿尔巴尼斯提到了澳美关系中的另一笔“旧账”。在2020年至2024年的中澳经贸摩擦期间，澳大利亚曾遭遇中国对部分澳大利亚商品实施贸易限制。基廷认为，美国并没有因为澳大利亚是其盟友而帮助澳大利亚企业渡过难关，相反，美国企业还趁机扩大了自己在中国市场的份额。
基廷由此向阿尔巴尼斯提出一个更广泛的战略问题：在中美竞争不断加剧的情况下，澳大利亚不能想当然地认为，追随美国的战略就一定能够换来美国对澳大利亚自身利益的支持。澳大利亚当然可以是美国的盟友，但“成为美国的盟友”和“在所有重大问题上接受美国的战略判断”并不是一回事。
