作者：赵灵敏  来源：华商报

    在梵蒂冈和加拿大18个月的斡旋下，美国总统奥巴马和古巴领导人劳尔·卡斯特罗周二在电话中达成协议，同意换囚并在两国互开大使馆。在周三的电视讲话中，奥巴马宣布美国将终止过去半个多世纪对古巴实施的业已“过时的”孤立政策。
    美国和古巴的紧张关系是冷战遗留下来的为数不多的活化石之一。1898年，美国以停泊在哈瓦那港的“缅因”号军舰爆炸事件为借口发动美西战争，战争以美国大获全胜而告终。而古巴虽然在战后取得了名义上的独立，但方方面面为美国所控制。美国占据了战略重地关塔那摩湾作为海军基地，到今天都没有退还；古巴的经济更是完全由美国控制。用前美国驻古巴大使厄尔·史密斯的话来说就是：“美国大使在古巴成了第二号最重要的人物，有时甚至比总统还重要。”　

    美国同古巴的交恶开始于1959年，在菲德尔·卡斯特罗发动起义、推翻巴蒂斯塔独裁政权之初，美国承认和接受菲德尔·卡斯特罗的临时政府。但随着菲德尔卡斯特罗在国内推行土地改革，触及了美国资本在古巴的利益，双方的关系开始急转直下。在肯尼迪任内发生的“猪湾事件”和古巴导弹危机，更使两国走到了战争的边缘。1961年1月，两国断绝外交关系。1962年，美国政府开始对古巴实行经济、贸易和金融封锁，两国至今迄无外交关系。上世纪九十年代，美国国会又相继通过了“托里切利修正案”和“赫尔穆斯-伯顿法”，强化了对古巴的制裁。　　

    克林顿时期，国务卿奥尔布赖特直言不讳地说，其任内最大的遗憾就是菲德尔·卡斯特罗仍然是古巴领导人，希望在下届政府期间，菲德尔·卡斯特罗会死去。到了布什任内，古巴更是国务卿赖斯所谓的“暴政前哨”国家。　　

    奥巴马是以“变革”“和解”的口号上台的，“变革”主要针对国内，“和解”主动针对国外。上任之后，奥巴马对伊朗伸出了橄榄枝，表示愿意与朝鲜、伊朗、叙利亚、哈马斯、塔利班的温和派对手接触和对话。但从近6年的外交实践看，成效并不明显。除了伊拉克和阿富汗的撤军行动之外，奥巴马在外交上乏善可陈，大部分外交努力都碰了钉子。在任期只剩2年的情况下，奥巴马要确立自己的历史地位，就必须寻求突破。左右权衡之下，和古巴改善关系不失为一个现成的突破口。
    因为两国目前已经不存在无法解决的分歧了。冷战时美国忌惮古巴主要是因为古巴和苏联走得太近，并派兵介入安哥拉内战。如今，这些障碍都已经不复存在。而且在奥巴马上任之后，两国关系已经出现了很大程度的改善：2009年4月，美国政府宣布解除古巴裔美国人前往古巴探亲及向古巴亲属汇款的限制，允许电信公司与古巴签署合同。2012年7月，古巴与美国之间中断50多年的海上货运得到恢复。　　

    有这一系列的铺垫，美古关系的改善其实是水到渠成的事。只是在美国目前的政治氛围下，共和党必定不乐见奥巴马得益。佛罗里达州参议员马克罗·鲁比奥是一位古巴籍美国人，他表示，他将利用即将担任的参议院外交关系委员会主席身份来阻止美国古巴关系正常化。而且古巴的政治体制仍会在很长时间里成为两国关系根本改善的障碍。12月11日，英国《卫报》报道称，美国国际开发署正秘密雇用古巴的说唱歌手来“打破信息封锁”，从而引发青少年对政府的反抗。显然，美古关系并非已经万事大吉。 

   http://news.ifeng.com/a/20141219/42753631_0.shtml

来源时间：2014/12/28   发布时间：2014/12/19

旧文章ID：1130

作者：员一菡  来源：京华时报

    美国总统奥巴马19日召开了2014年最后一场记者会。会上，他列举过去一年的施政成绩，为自己的年终成绩单打了个满意的高分，而后拂袖而去，乘坐空军一号，飞往夏威夷度假去了。

    不过，这份囊括内政、经济、外交、医疗、社会等多门“学科”的成绩单，果真成绩优异吗？经济复苏、府院之争、美古关系、种族矛盾等近期突出的话题确如奥巴马所说，都不是事儿吗？

    奥巴马在记者会上力捧美国经济，点出经济连续11个月保持增长、就业率连续57个月出现回升等数据。但事实上，多个智库刚刚发布预估数字，判断今年美国经济增长率仅为2.2%，与去年基本持平。就在去年同一场合，奥巴马还雄心勃勃地把2014年称作是“突破性的一年”。显然，事实表明，他去年的预判没有成真，今年的经济远未“突破”。

    在外交方面，美国今年确有不少大动作，特别是试图恢复与古巴的外交关系，让人感到奥巴马正在书写历史性一笔。不过，奥巴马自己也承认，距两国领导人互访仍很遥远，诸多未决的历史遗留问题仍横亘在双方面前，等待旷日持久的谈判。同时，奥巴马在讲话中刻意回避诸多“减分项”。如美俄关系的趋寒趋势、美国和伊朗的迟滞回暖、美欧之间因窃听事件尚未抚平的伤疤等，即便是令奥巴马得意的撤军阿富汗举动，也存在巨大风险，阿富汗总统选举的意外结局和美军撤出后的安全真空等现实，就像定时炸弹一样，随时可能冲击美国的外交政策。

    美国国内政治风险更是高企。上月的中期选举让民主党成为国会少数派，奥巴马此后的政策推行必不顺当，虽然奥巴马声称会与共和党协商办事，但被人揪着辫子毕竟不爽，共和党分分钟可让政府停摆。加上弗格森案挑起种族矛盾，医改法案给财政背上巨大负担，共和党正在收买人心，借势反扑。众议院议长、共和党人贝纳近期说，在奥巴马执政最后两年，共和党蓄势待发，要向国人证明，共和党有能力管理这个国家。

    在年终记者会上，奥巴马想单枪匹马回避如此多问题，愣是给自己一份满意成绩单，恐怕仅靠他一人的铁齿钢牙还远远不够。记者会结束后，不少与会记者发现，奥巴马当天选择提问的7名记者均为女性文字记者，高度疑似“不是巧合”。记者会结束时，当奥巴马准备离开，一名男记者高声问他明年的政策如何，他再一次故意回避，转而与另一名电台女记者搭茬。

    会后，坐在记者会第一排的美国主流电视台记者们承认，白宫新闻官事先打了招呼，告诉他们今年要把机会让给别人。原来，成绩单出炉背后大有学问。
    http://news.ifeng.com/a/20141221/42763770_0.shtml

来源时间：2014/12/27   发布时间：2014/12/21

旧文章ID：1122

作者：邓学平  来源：新京报

    近日媒体报道，美国纽约州皇后区法院民决团作出了一项6200万美元的赔偿裁决。事情缘起于中国移民林曾光在2008年时从约6米高的屋顶上跌了下来，导致其脑部损伤。林提出诉求：雇主Hutch地产公司未给其提供足够的安全保障，是造成此次事故的直接原因，故而应当承担赔偿责任。该案创造了纽约州单个受害人获赔的最高纪录。在6200万美元的赔偿中，2000万美元是基于过去的损害赔偿，而4200万美元是基于林曾光的未来保障。

    一审判决“天价赔偿”在美国常有

    在美国，州法院系统实行实行三审终审制。一审法院判决后，不服的一方当事人可以向上诉法院和州最高法院上诉。如果涉及宪法问题，还可以向联邦最高法院上诉。因此，纽约州皇后区法院的判决数额最终能否生效还要看Hutch地产公司是否上诉以及后续的法院判决。

    近年来，天价赔偿案频出成为美国一项非常独特的司法景观。1992年，里贝克在麦当劳餐厅因为不小心被热咖啡烫伤，获陪审团表决赔偿290万美元。1993年圣诞夜，美国两名妇女和4名儿童乘坐一辆“雪佛兰”汽车时不幸发生追尾碰撞，导致了油箱爆炸，6人均身负重伤。一审法院判决通用汽车公司向受害者家庭赔偿49亿美元。2008年，一个叫辛西娅·罗宾逊的女子将美国雷诺烟草公司告上法庭，理由是该公司故意隐瞒烟草对人体危害以及烟草能够让人上瘾的性质。佛罗里达州一座法院裁决雷诺烟草公司向其赔偿236亿美元。截至目前，美国最高的赔偿裁决纪录是由得克萨斯州一座法院陪审团作出的，数额是难以想象的1503.7亿美元。

    很多人认为，美国的天价赔偿案只具有政治宣誓意义，意在以极端的判决吸引舆论关注，进而推进自己的主张。这一观点，不能说完全没有道理。稍稍梳理这些判决，就可以发现天价赔偿往往是由一审法院的陪审团作出，并且集中在消费者权益保护、反对性别歧视、劳工权益保障、健康和环境保护等领域。从实际结果看，这些天价赔偿要么在后续的判决中被大幅降低，要么由当事人双方自行达成和解，几乎没有一例变成最终的赔偿所得。由于上诉案件不需要陪审团裁决，法官大多会矫正一审“近乎失控”的裁决。以前述案件为例，主审法官最终将麦当劳赔偿金额减至64万美元，将通用汽车赔偿金额降为19亿美元。

    6200万赔偿能变现吗？

    尽管如此，如果我们得出天价赔偿裁决只是看上去很美，完全没有实际作用的结论则会偏离事实甚远。天价赔偿裁决不仅可以吸引舆论关注、推动相关立法，而且可以引发集体诉讼和源源不断的索赔，有效提高索赔者的要价和谈判筹码，从而大幅推高最终的赔偿所得。比如密西西比州州检察长曾带领全美46个地方州政府向烟草商起诉索赔，五大烟草商最终被迫同意在25年内支付2060亿美元，以赔偿因吸烟引起的保健开支。发生在1993年的加州辛克利镇居民诉太平洋电力瓦斯公司环境污染一案中，最终公司以赔偿3.3亿美元与小镇居民和解。华裔林曾光所涉及的劳工赔偿数额正是通过一个个的判例才得以逐步推高的。

    仅以美国的工伤保险赔偿为例，七十年代初工伤赔偿总额每年大约是一百亿美元，到了九十年代这一数字上升到六百亿美元。这还是建立在美国工作场所的安全系数不断上升、工伤事故不断减少的基础之上。至于巨额的诉讼索赔导致雇主破产的案例也时有发生。这与美国劳工权益保障力度的不断加强是分不开的。就在几年前，同样是一名华裔男子在纽约一个建筑工地被突然落下的钢钉击中头部，造成颈部以下永久性瘫痪。付诸诉讼后，该案以雇主支付1100万美元的赔款和130万美元的全额医疗和解结案。以此观之，林曾光的6200万美元赔偿虽然看起来偏高，但并非完全离谱，最终的赔偿数额想必不会低到哪里去。

    天价赔偿案的出现无疑是美国独特的陪审团裁决制度和惩罚性赔偿制度的产物。随着类似案例的逐步积累，司法在参与并推动美国社会治理方面的作用正变得越发的重要和突出。

    □邓学平（律师）
    http://news.ifeng.com/a/20141222/42768210_0.shtml

来源时间：2014/12/27   发布时间：2014/12/22

旧文章ID：1121

作者：洪琳  来源：京华时报

    20日，美国纽约两名警察在巡逻车内突遭枪击身亡。枪手行凶后饮弹自尽，其身份也很快被查清。枪击案与恐怖主义没有关联，让圣诞节前的美国松了口气。但枪手伊斯马艾伊·布林斯利是为遭白人警察枪杀的黑人青年布朗和遭白人警察锁喉致死的黑人小贩加纳报仇的说法，却让美国人再次意识到，弗格森事件远未结束，美国依旧在撕裂之中。

    随着大陪审团最终裁决不起诉白人警察威尔逊，关于黑人青年布朗之死在法律上不了了之，这也是奥巴马总统为什么无奈地称之为“美国的问题”。警察执法与种族歧视，究竟有无关联？暴力执法，为什么每次都是白人警察与有色族裔？这样的怀疑，使有色族裔尤其是黑人每一次都在抗议，尽管成效不大。而大陪审团每一次的最终裁决，尽管法律意义上无法推翻，却也同样无法证伪。于是，类似事件不断重复上演，每一次都是同样的循环：事件发生、抗议爆发、争议裁决、抗议升级、不了了之。

    这一次，当弗格森事件似乎也要陷入同样的循环时，斜刺里杀出的枪手却以它作为暴力犯罪的借口，这让美国社会大为错愕。美国黑人民权运动领袖艾尔·沙普顿严厉谴责枪手的暴行，称“任何把加纳和布朗之名与暴力或枪杀警察行径联系在一起的行为都应受到谴责，它与这两起事件中对正义的追求背道而驰”。

    沙普顿的担心不无道理，以正义之名实施暴力犯罪会使弗格森事件的关注焦点发生偏离。那么，问题来了，连暴力犯罪都拿弗格森事件说事，奥巴马总统又在忙些什么？上次表示无奈，称其为“美国的问题”，这次路透社援引一名政府官员的话报道说，“总统奥巴马已经获悉案情，正在密切跟进事态发展”。

    其实，奥巴马也想改善警民关系。今年以来，从弗格森案到“锁喉”案，美国多地暴发抗议浪潮，奥巴马早就头疼不已。本月18日，奥巴马签署行政令，宣布成立“21世纪警务工作小组”，旨在解决美国执法人员与民众间日益高涨的冲突。按照计划，工作小组的初次报告将于明年3月递交给奥巴马。但和枪手布林斯利相比，奥巴马的节奏显然慢了半拍。

    目前，警方已经着手就这起枪击案与近期示威之间的关联展开调查。如果枪手的初衷真是要以暴力手段为布朗、加纳要说法，恐怕很难有人不担心接下来还会发生什么。
    http://news.ifeng.com/a/20141222/42768362_0.shtml

来源时间：2014/12/27   发布时间：2014/12/22

旧文章ID：1120