位于香港的英文报纸《南华早报》2026年8月10日发表了对95岁的历史学泰斗、东南亚华人史和中国史研究大家王赓武（Wang Gungwu）教授的采访。采访的核心并不是简单讨论“中美谁强谁弱”，而是试图从历史经验、中国政治文化以及美国全球信誉三个层面，解释今天的中美竞争。
一、王赓武首先质疑：美国的全球信誉正在发生变化
王赓武认为，美国今天面临的一个重要问题，不仅仅是中国实力的上升，更是美国自身在世界上的信誉和影响力正在发生变化。过去几十年，美国在国际体系中占据主导地位。许多国家之所以愿意追随美国，并不完全是因为美国拥有强大的军事实力，而是因为它们相信美国所代表的国际秩序具有一定的稳定性和可预测性。
但近年来，美国的政策变化、国内政治分裂以及对外政策的不连续性，使一些国家开始重新思考：美国究竟还能在多大程度上承担一个稳定的全球领导者角色？王赓武并不是因此得出“美国已经衰落、中国即将取代美国”的结论。他更倾向于认为，世界正在从过去相对明确的美国主导体系，走向一个更加复杂、更加多元的国际环境。这也是他一贯强调的观点：美国仍然拥有巨大的优势，但世界已经不像过去那样围绕美国一个中心运转。
二、中国的崛起不能简单理解为“取代美国”
王赓武认为，观察中国崛起时，需要避免一种过于简单的“霸权更替”思维。中国的实力确实在不断增长，而且中国对周边地区以及更广泛世界的兴趣也随着自身实力增强而扩大。但这并不意味着中国一定要按照美国过去的模式建立一个新的全球霸权。
换句话说，中国成为大国与中国取代美国成为世界唯一霸主，是两个完全不同的问题。他认为，未来更值得关注的可能是一个多极化、多中心的国际体系。美国、中国、印度以及其他重要国家都会拥有越来越大的影响力。这也解释了为什么王赓武对所谓“美国衰落、中国崛起”这样的二元叙事保持谨慎。
三、理解习近平，必须理解中国共产党的历史角色
这是整篇采访中非常重要的一部分。王赓武试图回答一个问题：为什么习近平会如此强调中国共产党的领导，并认为只有共产党才能拯救中国？他的解释并不是简单地把这种观点归结为意识形态宣传，而是把它放在中国近现代历史的长期演变中理解。
在王赓武看来，中国共产党在中国历史中的特殊地位，与中国近代以来经历的巨大政治危机密切相关。19世纪以来，中国遭遇西方列强冲击，清朝最终覆亡。此后，中国又经历军阀割据、政治动荡、战争以及日本侵略等一系列重大危机。因此，中国共产党在1949年建立中华人民共和国之后，在中国政治叙事中形成了一种非常重要的历史认知：
是共产党结束了长期的政治混乱，重新建立了一个统一而强大的中国。从这个角度看，习近平强调党的领导，并不仅仅是在强调今天的政治制度，也是在强调共产党对于中国近现代国家重建的历史意义。
四、“只有党才能救中国”背后，是一种对历史的特殊理解
王赓武特别强调，中国的政治传统与西方政治传统存在差异。西方现代政治通常强调政党之间的竞争，不同政党代表不同社会利益，通过选举轮替执政。但中国历史上的政治传统并不是这样。中国长期形成的是一种中央集权、统一政治权威的传统。过去这种政治权威由皇帝代表，而现代中国则由共产党承担。
因此，从王赓武的历史视角来看，理解中国共产党不能完全套用西方“政党”的概念。共产党不仅被视为一个参与政治竞争的组织，而且被中国政治体系自身理解为国家统一、政治秩序和国家发展的核心组织。
五、但这并不意味着中国政治没有变化
王赓武的分析并不是说中国社会完全没有变化。恰恰相反，中国经济发展之后，社会利益已经越来越多元化。过去相对简单的社会结构已经发生巨大变化：企业家、城市中产阶层、知识分子、不同地区和不同经济群体都有越来越复杂的利益诉求。
问题在于，中国并没有因此走向西方意义上的多党竞争，而是采取了另一条道路：在共产党继续保持政治主导地位的情况下，让不同社会群体通过党和国家体系内部的制度参与政治。因此，中国政治体系表现出一种很特殊的状态——社会利益越来越多元，但政治权力仍然集中在共产党领导之下。这一点也是王赓武理解中国政治的重要切入点。
六、王赓武并不认为中国一定会重复苏联的道路
采访中一个重要的隐含问题是：中国共产党会不会像苏联共产党一样最终失去政权？王赓武对此保持谨慎。他认为，中国和苏联虽然都属于共产党领导的政治体系，但两国的历史、文化和国家传统并不相同。因此，不能简单地认为因为苏联解体，因此中国共产党也一定会垮台。
中国共产党之所以能够长期维持统治，与中国自身的历史经验、政治文化以及国家统一传统都有关系。尤其是中国共产党在1949年以后建立了一个统一的国家体系，并在改革开放之后推动了巨大的经济和社会变化，这些因素都构成了共产党合法性的重要来源。所以，王赓武认为，中国共产党未来能否继续保持政治主导地位，不能只从西方政治制度的标准来判断。
七、台湾问题：历史记忆仍然非常重要
王赓武也谈到台湾问题。他的分析仍然强调历史的重要性。在中国领导人的战略思维中，台湾并不是一个普通的国际关系问题，而与中国近代历史、国家统一以及民族复兴的叙事紧密相连。
因此，外界如果只从当前的军事力量对比、经济利益或者国际法角度观察台湾问题，可能无法完全理解中国领导层为什么如此重视这一问题。这并不意味着战争不可避免。恰恰相反，王赓武的历史分析提醒人们：越是涉及深层历史认知的问题，越不能简单地用短期战略计算来解释。
八、中美竞争最大的危险，是双方越来越用“对方必然敌视自己”的逻辑理解对方
王赓武对于中美关系的总体态度比较谨慎。他并没有简单把责任归于美国或者中国一方，而是认为双方都越来越容易从自身的历史经验出发理解对方。
美国看到的是一个实力迅速增长、影响范围不断扩大的中国；中国看到的则是一个试图限制中国发展的美国。于是双方容易进入一种：你认为我在威胁你 → 所以你采取措施防范我 → 我因此更加相信你要遏制我 → 我再采取更强措施的循环。这种相互猜疑可能比单纯的实力竞争更加危险。
