编者按：如果台海冲突爆发，日本是否会保卫台湾？在一篇发表于2024年5月《外交官》（Diplomat）的文章中，美国海军陆战队前情报分析师Ryan C. Bercaw从地缘政治、美日同盟、日本公众观点三个层面进行论证，强调了台湾对于日本国家利益的重要作用。原文标题为“Yes, Japan Will Defend Taiwan”，本站特将此文翻译如下以飨读者。

在台湾主权问题上，日本政府长期采取战略模糊的立场。然而，台湾安全对日本而言却是毫不含糊的核心利益。倘若北京决定以武力统一台湾，日本基于其国家战略利益、对台湾的深厚情感以及与美国的安全同盟关系，都将可能选择出手防卫其南方近邻。对日本而言，台海和平稳定，关乎国家存亡。

在习近平领导下，中国人民解放军展开了21世纪以来全球罕见的大规模军备重整。北京正加速军力建设，以期在2027年前具备对台动武所需的能力。虽然2027年并非明确的作战时点，却反映出中国急于打造可信军事选项以解决所谓“台湾问题”的紧迫感。

日本对此趋势早已高度警觉，并在近年发布的三份国家层级战略文件中，明确强调台湾对日本安全的重要性。

日本于2022年发布的《国家安全战略》中指出：“台湾是日本极为重要的伙伴与珍贵的朋友，双方共享基本价值观……台海和平稳定是国际社会安全与繁荣不可或缺的要素……”此段话清楚显示，东京高度重视对台关系，并明确将台湾视为其政府的核心安全利益之一。

2022年《国家防卫战略》进一步指出：可以合理推断，中国试图通过一系列围绕台湾的军事活动，营造解放军常态化驻留的既成事实，并以此强化其实战能力。此外，2022年8月4日，中国发射了九枚弹道导弹，其中五枚落入日本的专属经济区（EEZ）内，对当地居民构成直接威胁。（译者注：导火线为美国众议院议长南希·佩洛西于2022年8月初访台）

日本显然担心中国海军可能在接近其核心利益的海域建立常态化军事存在。值得注意的是，该文件将中国针对台湾的军事行为明确认定为对日本国民的“威胁”。

尽管未明确点名中国，《防卫力建设计划》报告展现了东京对上述挑战的具体应对构想。报告提出强化现代作战能力以阻止“以武力单方面改变现状”的企图，并计划在日本西南诸岛——最接近台湾的领土——建设分布式后勤网络（Distributed Logistics Networks，简称DLN），以提升战略机动与防卫能力。

这些表述并非现任或前任官员的临时性亲台言论，而是具有政策分量的正式声明，用于指导日本的国防资源配置。

若要全面理解台湾对日本安全的重要性，必须认识到地理因素在塑造东京战略利益中的关键作用。台湾位于台湾海峡与吕宋海峡之间，这两条海上交通要道（Sea Lines of Communication，简称SLOC）是日本维持能源供应与经济安全的命脉。

日本是全球主要能源消费国之一。2022年，日本97%的能源需求依赖进口，主要为原油与液化天然气（LNG）。当年即便能源进口总量下降了3%，日本仍超越中国，成为全球最大LNG进口国。其中90%的能源进口来自中东，且有80%经由台湾海峡运输。这些数字凸显保障关键能源航线畅通无阻的重要性。

中国致力于实现国家统一并将台湾纳入治理体系，其意图一向明确。台湾距离日本实际管辖的与那国岛仅111公里，距钓鱼岛（日本称尖阁列岛）也仅170公里。对台动武不仅可能波及日本领土，更将威胁美军驻日基地与国际航运通道。

一份题为《日本航空自卫队》的解放军内部训练手册，清晰反映出北京对台湾在日本国家安全结构中的地缘价值认知。手册中写道：

“台湾一旦回归中国大陆，日本的海上交通线将完全落入中国战机与轰炸机的打击范围……日本的经济活动与军事潜能将基本被摧毁……封锁行动将导致海上运输减少，甚至在日本本土引发饥荒。”

如果你是日本的国家安全决策者，这些字句无疑充满挑衅意味。

尽管截至2022年，日本公众整体并不支持与中国作战、承担战损或直接参与台海冲突，但近两年来，日本社会对华态度出现了显著变化。例如，2024年1月一项政府民调显示，高达87%的受访者持反华立场，创下历史新高；皮尤研究中心2022年发布的报告也指出，日本连续19年有超过六成民众对中国持负面印象。

与此同时，皮尤2023年8月的另一项调查显示，82%的日本民众对台湾持正面态度，比例为24个受访国家中最高，甚至高出美国近20个百分点。这些趋势表明，虽然政策主张或有波动，但日本整体社会情感正在为未来对台支持提供坚实基础。

虽然执政的自民党在转向战时态势方面受到政治与法律体制约束，例如需依据“国家存亡受威胁”这一模糊标准授权使用致命武力，但日本自卫队依然能够在不离开本土、不与中国直接交战的前提下，为台海安全做出贡献。

日本现代化军力以及其在南部拥有的岛屿资源，使其能在外太空、空中、海上与水下等多领域作战中扮演作用。即便不直接参与交战，自卫队亦可提供实时情报、目标指引、后勤支援或人道援助。美国军事部署、日本海上边界防护需要，以及避免冲突外溢的战略考量，均可能决定东京动用自卫力量的方式与时机。

所有日本安全政策的最终基础，是其与美国之间牢不可破的同盟关系。美国战略与国际研究中心（CSIS）于2023年开展的兵棋推演显示：在台海冲突中，日本是否协助美国部署作战力量是决定台湾能否守住以及美方能否达成战略目标的关键变量。幸运的是，双方已有明文协定确保相关支持。

1969年，美日联合发布声明，作为归还冲绳行政管理权的条件之一，日本同意在台海局势受威胁时，允许美国在其本土部署作战基地。此协议被称为“台湾条款”，实际上削弱了日本国内亲华派或反战阵营对政府涉台决策的否决力。东京也深知，违背这一承诺将动摇其对美安保同盟的根基。

面对北有俄罗斯、西有朝鲜、南有中国的三重安全威胁，日本深知不宜轻易割舍与最关键盟友的合作关系。日本不仅珍视与美国的安全伙伴关系，也积极谋求在其中发挥更大作用。

日本希望在同盟中承担更多责任，表明其有意维持印太区域现状，尽管现状对日本而言并不完美，但任何重大偏离都可能加剧其所面临的安全压力。

若台湾失守，中国将突破“第一岛链”的地理制约，在印太范围内取得行动自由。目前中国在“灰色地带”的海空行动主要集中于日本最南端岛屿周边。日本一直维持“前沿防御”姿态，目的即是将威胁隔离于其人口稠密区域之外。

然而，如果台湾失守，中国全面掌控台湾空域与海域后，其远程打击能力将能覆盖更大范围的日本国土，显著提升对日安全威胁。

中国对台湾SLOC的控制将赋予其施压日本能源进口的能力，并可能影响日本国内经济与政治稳定。日本若选择在短期内规避冲突代价，可能面临长期战略格局不可逆转的下行风险。

日本将保卫台湾，因为这与其国家安全利益密不可分。关于日本是否参与的争论，应转向“如何参与”而非“是否参与”。若接受中国完全掌控台湾，等同于接受日本对北京的战略依附。若连这种情况都不构成对日本国家存亡的威胁，那么几乎再无其他情况可称之为威胁。